Cerita

Terpaksa Melakukan Seperti Aretha Franklin

Dalam film, oportunis industri musik yang teduh sering dilemparkan sebagai pria kulit putih yang terlalu cokelat dengan rantai emas berat, yang mengenakan rambut dicat mereka menggoda tinggi. Pada tahun 1969, oportunis yang tedeng dengan penyanyi enam-pompadour yang sebenarnya, Mary Jane Jones, memainkan apa yang ia yakini sebagai serangkaian acara yang dibuka untuk Aretha Franklin. Sebaliknya, pria ini memaksanya tampil sebagai Aretha Franklin.

Untuk Smithsonian, Jeff Maysh menceritakan kisah dramatis ibu empat anak yang sangat berbakat ini dan bagaimana dia cocok dengan ekonomi yang pernah berkembang dari peniru selebritis dan penyanyi soul yang sah. Maksud saya bukan peniru yang disewa untuk tampil seperti selebriti di pesta atau acara perusahaan. Maksudku orang-orang yang disewa untuk membodohi banyak penonton dengan bertindak seperti hal yang nyata. Meskipun karier Jones sedikit teralihkan, bakatnya menawarkan penebusannya. Penipuan asli tampaknya terlalu masuk akal untuk berhasil. Tapi itu untuk sementara waktu. Bagaimana?

Menurut laporan surat kabar, Hardy “Aretha Franklin Revue” memainkan tiga kota kecil di Florida. Setelah setiap pertunjukan, "Aretha" berlari ke ruang gantinya dan bersembunyi. Pada kekuatan pertunjukan yang lebih kecil ini, Hardy mengamati kota-kota yang lebih besar dan berbicara tentang mencetak tur sepuluh malam yang menggiurkan. Sementara itu, dia memberi makan Jones dua hamburger sehari dan membuatnya terkunci di dalam kamar hotel yang suram, jauh dari anak-anaknya, yang dirawat oleh ibunya. Bahkan jika dia mampu mencuri untuk menelepon polisi, dia mungkin merasa ragu: Di dekat Miami beberapa bulan sebelumnya, rapat "hitam saja" telah berubah menjadi kerusuhan di mana polisi menembak dan menewaskan tiga warga, dan meninggalkan seorang bocah 12 tahun dengan lubang peluru di dadanya.

Di Fort Myers, promotor memesan 1.400 kursi High Hat Club, di mana tiket $ 5,50 dengan cepat terjual habis. Penipu Hardy telah menipu beberapa orang di kota kecil, tetapi sekarang dia harus meyakinkan penonton yang lebih besar. Dia mengenakan pakaian Jones dengan gaun panjang kuning, wig, dan riasan panggung yang berat. Di cermin, dia tampak samar-samar seperti gambar Franklin dari halaman-halaman Jet. “Saya ingin mengatakan kepada semua orang sebelumnya bahwa saya bukan Miss Franklin,” Jones bersikeras kemudian, “tetapi [Hardy] mengatakan promotor acara akan melakukan sesuatu yang mengerikan bagi saya jika mereka mengetahui siapa saya sebenarnya.”

Ketika Jones mengintip dari belakang panggung, dia melihat penonton sepuluh kali lebih besar daripada yang dilihatnya di gereja atau klub malam. "Aku takut," kenang Jones. “Saya tidak punya uang,